Algemeen
BEST - Op zaterdag 24 mei vond de jaarlijkse Heilige Eikloop plaats, een bijzonder evenement georganiseerd door Atletiekvereniging Generaal Michaëlis (AVGM). Wat begon als een sportieve ochtend, werd een mooie dag vol ontmoetingen en betekenisvolle momenten voor iedereen die meeliep.
Zo’n 70 deelnemers verzamelden zich bij D’n Opstap, waar na een groepsfoto om 9:30 uur het startschot klonk voor de meeste lopers. De wandelaars die de volledige route heen en terug wilden afleggen, vertrokken al om 8:00 uur. De tocht van ongeveer 10 kilometer leidde naar de Kapel van de Heilige Eik in Oirschot, een plek met een rijke historie. Volgens een legende uit 1406 werd hier een Mariabeeldje gevonden dat telkens terugkeerde naar een holle eik—een verhaal dat symbool staat voor hoop en volharding.
Bij aankomst bij de kapel staken veel deelnemers een kaarsje aan—een moment van bezinning dat voor velen persoonlijk en waardevol was. Onder hen was Marcel Reintjes, bootcamp trainer en al 36 jaar lid van AVGM, maar dit jaar voor het eerst deelnemer aan de Heilige Eikloop. Samen met zijn vrienden Jelle en Bert liep hij de heenweg en kwam als een van de eersten aan bij de kapel. “Het mooiste vond ik de saamhorigheid,” vertelt Marcel. “Iedereen heeft wel een reden om even stil te staan. Het is totaal niet competitief, maar juist enorm verbindend.”
Tijdens de gezamenlijke lunch in de kantine—waar zo’n 50 deelnemers genoten van een welverdiende maaltijd—vertelde organisator Jeroen Bijnen over het ontstaan van de Heilige Eikloop: De oorsprong ligt zo’n 40 jaar terug, toen een groep lopers al jaarlijks de gewoonte had om op Hemelvaartsdag naar de kapel te lopen. Na een ernstig ongeluk van één van hen, Jan van de Biggelaar, werd er een extra tocht naar de kapel bij de Heilige Eik gemaakt voor een moment van hoop en gebed speciaal voor Jan. Nog dezelfde dag vernamen ze dat hij uit zijn coma was ontwaakt. Het jaar erna (1989) is de traditie van de Heilige Eikloop geboren met brede deelname vanuit heel AVGM en een gezamenlijke lunch. Marcel Reintjes herinnert zich de Heilige Eikloop uit de beginjaren nog goed uit zijn jeugd: Zijn moeder had bardienst en hij was dan in de kantine. “Veertig jaar geleden was het al één van de grote evenementen binnen AVGM, en dat is het nog steeds. Mooi om dat nu zelf mee te maken.”
De organisatie lag in handen van Stephanie van Beers en Jeroen Bijnen, met hulp van vele vrijwilligers die zorgden voor vervoer en ondersteuning onderweg. Dankzij hun inzet werd het evenement opnieuw een groot succes.
Tot volgend jaar? Als het aan Marcel ligt, is hij er volgend jaar zeker weer bij. En met hem ongetwijfeld velen die deze dag als bijzonder hebben ervaren. De Heilige Eikloop is meer dan een sportieve prestatie—het is een moment van verbinding, herinnering en gemeenschap.
fotobijschrift Marcel (rechts) en zijn vrienden Jelle en Bert bij de kapel – een sportieve tocht met een betekenisvol eindpunt.
tekst Peter Eshuis
foto Edwin Grotentraast
